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Vendredi 21 juillet 2017.
En ce jour maussade nous montons sur les hauteurs de la ville pour notre activité détente du jour en passant devant la villa Chevalley qui accueillie des membres de la famille impériale napoléonide puis celle de la famille royale sarde
pour nous rendre aux ‘’thermes Chevalley’’.
Nous profitons pleinement des piscines intérieur
et extérieur chauffées à l’eau thermale.
Déjeuner au ‘’Café thermae’’ puis nous montons au spa pour notre rendez-vous soins :
Application de boue thermale,
suivi d’une douche locale et générale
et enfin modelage tonique.
Nous passerons le reste de l’après midi dans ce lieu de détente avant de rentrer fourbu.
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Jeudi 20 juillet 2017.
En ce nouveau jour nous nous rendons au grand port où nous prenons un bateau pour une croisière sur le lac du Bourget, plus grand lac naturel de France avec ses 18 km de long à partir du Bourget-du-lac où la cote sauvage côtoie les montagnes boisées.
Nous le découvrons petit à petit jusqu’à passer à proximité de l’abbaye d’Hautecombe qui est lieu de prière depuis le XIIe siècle et qui est étroitement liée à la Maison de Savoie qui l'a choisie comme nécropole.
Nous déjeunons tout en remontant le lac jusqu’à son extrémité nord avec son immense marais qui cache l’entrée du canal de Savières long d’environ 4 kilomètres reliant le lac, dont il est l’exutoire, au Haut Rhône.
Ainsi ses eaux se déversent dans le fleuve, mais son courant s’inverse lorsque le fleuve est en crue.
Il était déjà utilisé pour la navigation à l’époque néolithique. Ce fut très longtemps la principale voie de communication entre la France et la Savoie.
Nous le remontons dans un cadre sauvage
jusqu’à la commune de Chanaz
et de passer l’écluse qui nous mènent sur le Rhône avec une petite escale à la Cuivrerie de Lavours pour une démonstration du métier de dinandier.
Petit tour sur le canal de dérivation du fleuve, d’admirer le reflet du Grand Colombier haut de 1534 mètres et qui est le dernier sommet du massif du Jura
avant de repasser l’écluse et de faire escale à Chanaz village pittoresque et artisanal. Nous déambulons dans ses ruelles du XVe et XVIe siècles pentues et ses maisons du temps passé
dont l’imposante maison ‘’Boigne’’ transformée en mairie
et son four à pain.
Après quelques achats nous regagnons notre embarcation pour le trajet en sens inverse jusqu’à regagner le port. Dîner au restaurant ‘’Le comptoir de Carnot’’ (fermé depuis) afin de clore cette journée.
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Nous continuons notre visite en solo en montant au dessus de la ville en passant devant la ‘’Villa Charcot’’ édifiée en trois mois en 1882 sur la base d’un chalet de type suisse.
Un bâtiment de style italien, annexe au chalet, destiné à abriter une salle à manger d'été et un cabinet de travail, est édifié en 1896. Le Commandant Charcot et sa famille y résidèrent.
A quelques mètres nous découvrons la façade côté jardins de l’ancien hôtel ‘’Splendide’’,
et à travers la porte
le hall d’entré de l’ancien hôtel ‘’Excelcior’’.
Nous redescendons en empruntant le passage ‘’Rossignoli’’ qui permettant à la clientèle de l’ensemble hôtelier de luxe : le ‘’Splendide’’, ‘’le Royal’’ et ‘’l’Excelsior’’ de se rendre à l’établissement thermal
et logeons le parc floral des termes en découvrant l’ancien hôtel ‘’Beau Site’’
et montons jusqu’à un bâtiment emblématique de la ville, l’ancien hôtel ‘’Bernascon’’ construit de 1860 à 1900 et qui est en pleine rénovation depuis qu’un incendie l’ai en partie détruit en 2015.
Ainsi se termine cette nouvelle journée Aixoise.
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Puis nous faisons une visite guidée intitulée «Les palaces du centre-ville».
Le rattachement de la Savoie à la France, la nouvelle ampleur donnée à l’établissement de bains, l’arrivée du chemin de fer à Aix et la construction d’une gare à proximité du centre ville, donnent une impulsion décisive au développement de la ville. Une véritable fièvre constructive s’empare alors de la station, se traduisant par l’aménagement de nouveaux équipements et l’érection d’hôtels, de palaces et de villas rivalisant d’ostentation et de luxe afin d’accueillir une clientèle de plus en plus prestigieuse.
Nous commençons par le ‘’Grand hôtel’’ où nous résidons
puis par la ‘’villa Victoria’’ où résidera la reine Victoria en 1885, 1887 et 1890
utilisée comme annexe du ‘’Palace de l’Europe’’ construit en 1857.
L'édifice, implanté à un angle de rues, se compose de trois corps de bâtiments disposés selon un plan en L autour d'une cour ouverte.
Nous pénétrons en son hall d’entrée à colonnade,
balustres, verrière
et décors délicats
et finissons par l’hôtel ''Astoria'' bâti en 1905.
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Les premières installations thermales attestées sont datées du Ier siècle de notre ère. Elles s'organisaient essentiellement autour de deux piscines. Au début du IIe siècle, elles furent agrandies par des constructions monumentales. Les vestiges de ces bâtiments, redécouverts après 1772, sont en partie conservés dans ‘’les thermes Pétriaux’’.
A la fin de l'Antiquité, les thermes furent progressivement désaffectés. Seuls les habitants d'Aix ou quelques initiés semblaient fréquenter encore les sources d'eaux chaudes.
Fin du XVIe siècle, l'autorité royale construisit un bâtiment de bains. Avec ‘’les thermes Victor Amédée III’’ commence l'épopée glorieuse du thermalisme aixois, à peine ralentie par la Révolution.
Entre 1810 et 1858, un ensemble de constructions précaires entourait la source d'Alun, tandis que la piscine romaine en plein air était alors utilisée comme bain des chevaux.
Dans les années 1850, l’établissement thermal fait l’objet d’un projet d’agrandissement important, ‘’Les thermes Pellegrini’’ prennent place devant le Bâtiment royal des Bains
Leurs présences sur la rue se caractérise par une élévation néoclassique, rythmée de trois grandes baies en plein cintre.
Une nouvelle annexe vit le jour entre 1877 et 1881, complétée entre 1893 et 1899 par un bâtiment en quart de cercle, le cadran ‘’Lecoeur’’, d'après le nom de son architecte.
La plus profonde des restructurations est celle engagée par l'architecte Pétriaux en 1932 qui entraîna la destruction du cadran ‘’Lecoeur’’. Elle représente une extension de près de 20.000 m2, comprenant entre autre une piscine de 33 m.
Les derniers grands travaux sont datés des années 70 avec l'élévation de la tour ‘’Mabileau’’ et la surélévation du bâtiment ‘’Pétriaux’’. A cette occasion la façade sur rue fut profondément modifiée.
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